Brian Hill, de oprichter van het miljardenkledingbedrijf Aritzia, was op bezoek in een van zijn boetieks en zoals gewoonlijk was iedereen in paniek.
Zakelijke bezoeken zijn gebruikelijk in de detailhandel, maar Hill's normen waren hoog, niet alleen voor dingen als de verlichting van een winkel die de kleding perfect accentueerde, maar ook voor de mensen die voor hem werkten, van wie de overgrote meerderheid vrouwen waren.
Tijdens dit bezoek verzamelde Hill een groep medewerkers aan de voorkant van de winkel in Toronto en gebaarde naar een nabijgelegen Victoria's Secret vol met foto's van in lingerie geklede modellen. "Waarom nemen we geen mensen aan die er zo uitzien?" vroeg hij, aldus een oud-medewerker die aanwezig was. (Een woordvoerder van Aritzia vertelde Insider dat Hill "nooit opmerkingen of richtlijnen heeft gegeven met betrekking tot het inhuren van werknemers op basis van hun ras of lichaamstype.")
Hill zou weg kunnen komen met dit soort opmerkingen. 38 jaar lang heerste hij over Aritzia als CEO, waardoor het in Vancouver gevestigde bedrijf uitgroeide tot een modegigantgegenereerd$ 2,2 miljard Canadese dollars, of ongeveer $ 1,7 miljard, aan inkomsten vorig jaar en volgens Euromonitor International de op vier na grootste detailhandelaar van schoenen en kleding in Canada. Onder Hill positioneerde Aritzia zichzelf als de chique oudere neef van Zara, die minimalistische kledingstukken produceerde in weelderige, monochrome stoffen met bijpassende hoge prijzen (een jurk kost $ 50 tot $ 228, afhankelijk van het eigen label). Kendall Jenner,Meghan Markle, en Jennifer Lopez zijn allemaal gefotografeerd terwijl ze het merk droegen.
Hill, nu 62, was bezig met het creëren van een geïdealiseerde wereld voor zijn klanten. Aritzia huurde perfecte verkopers in (bij voorkeur tengere, stijlvolle, conventioneel mooie blanke of Aziatische vrouwen, zoals jonge rekruteerders leerden). Zijn winkels straalden luxe uit; De vlaggenschiplocatie van 13.000 vierkante meter in Vancouver heeft een kroonluchter met 11 bollen van Lindsey Adelman (de versie met 9 bollen kost $ 32.400). Aritzia's kleding werd een soort sociale valuta, zozeer zelfs dat klanten gemeenschappelijke paskamerspiegels en agressieve verkoopmedewerkers trotseerden om items als het Super Puff-jack van $ 250 of de Melina-broek van veganistisch leer van $ 148 te bemachtigen. "Iedereen heeft een paar stukken van Aritzia in zijn kast", zegt Isabel Slone, een journalist en cultuurcriticus in Toronto, die het omschrijft als de "onschuldige versie van wat stijlvol is".
Maar achter de glamour en het succes van Aritzia ging een cultuur schuil die onder hoge druk kon staan en uitbuitend kon zijn, zeiden sommige voormalige werknemers. Vijf mensen die tussen 2005 en 2019 in winkels in Ontario werkten, zeiden dat hun managers hen hadden gevraagd om hun eigen of elkaars uiterlijk te beoordelen van één tot tien in dagelijkse groepjes. Er was een ongelooflijke druk om te verkopen; een voormalige winkelmedewerker zei dat haar ooit was verteld dat ze op haar werk moest komen ondanks een snee in haar voorhoofd die gehecht moest worden. Aritzia kan bijzonder onherbergzaam zijn voor zwarte vrouwen. Twee zwarte voormalige stijladviseurs (Aritzia's term voor verkoopmedewerkers) zeiden dat een winkelmanager bij verschillende gelegenheden elk van hen vroeg om haar koffie dezelfde kleur als hun huid te geven. De woordvoerder van Aritzia zei dat het bedrijf trots was op zijn "inclusieve cultuur" en "ongelooflijke diversiteit", eraan toevoegend dat Aritzia "toegewijd was aan het handhaven van een gastvrije en inclusieve werkomgeving zonder discriminatie". Ze zeiden dat 54% van de Aritzia-medewerkers en 60% van de winkelmedewerkers zich identificeerden als BIPOC, maar weigerden een uitsplitsing van die statistieken te geven.
Insider sprak met 53 huidige en voormalige Aritzia-medewerkers, van wie sommigen zeiden dat hoewel de modewereld notoir moordend is, werken bij Aritzia bijzonder afmattend was. Velen zeiden dat deze cultuur voortkwam uit Hill, die esthetiek boven alles stelde, geobsedeerd was door details zo klein als de letterkleur in presentaties, en soms zo woedend werd dat hij schreeuwde en dingen voor zijn werknemers gooide. (Sommige voormalige werknemers zeiden dat ze vertrouwelijkheidsovereenkomsten hadden ondertekend als onderdeel van Aritzia's arbeids- en vertrekcontracten, en velen vroegen om anonimiteit uit angst voor vergelding van het bedrijf of Hill.) Zes voormalige werknemers vergeleken werken bij Aritzia met psychologisch misbruik. "Ik denk dat veel mensen in die organisatie zich waardeloos voelen", zei een voormalige medewerker van het ondersteuningskantoor die nauw samenwerkte met Hill. "Ze zijn al zo lang uitgescholden en gedegradeerd."
Niet iedereen had een negatieve ervaring bij Aritzia. Carly Bishop, die via de woordvoerder van Aritzia verbonden was met Insider, werkt al acht jaar bij het bedrijf, eerst als uitvoerend assistent van Hill's en nu als directeur van het kantoor van de uitvoerende voorzitter. Ze beschreef Hill als een "ongelooflijk loyale" leider die "verbazingwekkende banden met mensen heeft opgebouwd".
De woordvoerder van Aritzia zei dat het succes van het bedrijf een "direct resultaat was van de prestatiegerichte cultuur". Hill, zeiden ze, is "een veeleisende CEO, net als die van elk ander zeer winstgevend wereldwijd bedrijf, maar hij is ook bijzonder toegewijd aan het bevorderen van de carrières en groei van zijn werknemers." Ze voegden eraan toe: "De beschuldigingen in dit verhaal zijn niet representatief voor de bedrijfscultuur die Brian en zijn leiderschapsteam bij Aritzia hebben gekoesterd en opgebouwd." Een medewerkersenquête, uitgevoerd door Aritzia en afgelopen oktober uitgevoerd, concludeerde dat "een indrukwekkende 77% van de werknemers van Aritzia zou aanbevelen om bij het bedrijf te werken aan een vriend of familielid."
Hill stapte in mei 2022 over van CEO naar uitvoerend voorzitter. Hij werd vervangen door de chief operating officer, Jennifer Wong, die al 36 jaar bij Aritzia werkt. Maar huidige en voormalige werknemers zeggen dat hij nog steeds veel aspecten van het bedrijf overziet.
"Hill is een megalomaan in een ascot", zei een voormalig PR- en influencer-marketingleider. "Hij stichtte een geheel nieuwe taal, manier van werken en cultuur die om hem draait."
Vanaf het begin ontwikkelde Hill zich tot een meer dan levensgrote figuur bij Aritzia. In een interview in 2013 zei hijgezegder was geen enkel item vervaardigd door het merk dat hij niet had gezien of aangeraakt, en voegde eraan toe: "Ik ben het laatste goedkeuringsproces."
Hill's retailkennis zit in de familie; zijn grootvader was leidinggevende bij een warenhuisketen voordat hij een winkel voor droge goederen in Vancouver kocht. Uiteindelijk droeg hij het familiebedrijf over aan de vader van Hill.
Na zijn afstuderen aan de Queen's University in Ontario, verhuisde Hill naar huis in Vancouver, waar hij halverwege de jaren tachtig de eerste stand-alone Aritzia-locatie oprichtte. HeuvelverteldBusiness of Fashion in 2009 dat hij "een marktkans zag" voor "jonge vrouwen die een aanzienlijk besteedbaar inkomen hebben maar geen wegwerpkleding willen".
Hill groeide zijn bedrijf langzaam. Terwijl het Canadese collega-merk Lululemon in 2000 van één winkel een hoge vlucht nam naarmeer dan 650in18 landentegen 2022 heeft Aritzia114 winkelsin de VS en Canada, met plannen om er binnen het fiscale jaar nog acht te openen. "We zijn geen fastfood - we willen niet overal zijn", zei HillverteldThe Globe and Mail in 2000. In plaats daarvan betaalde Aritzia premium huren voor winkels waar de inkomsten hoog waren en het voetgangersverkeer hoog. In 1987 had het merk zoveel cachet gekregen dat toen Wong, de toekomstige CEO, werd afgewezen voor een parttime verkoopbaan in de Oakridge-winkel, ze zo vastbesloten was om bij Aritzia te werken dat ze naar de locatie in Robson Street reed en werd aangenomen. daar in plaats daarvan.
Hill was een voorzichtige leider. Aritzia ontwierp zijn kleding op basis van stukken die goed verkochten voor high-end merken en een handvol fast-fashion merken. (De woordvoerder van Aritzia zei dat deze verklaring "een belediging was voor de honderden leden van onze ontwerpteams die al onze exclusieve merken creëren en ontwikkelen.") Het bedrijf bood pas in 2020 uitgebreide maten aan, toen het aankondigde dat een van zijn in-house labels, Babaton, zouden biedentot maat 18op "proefbasis"in geselecteerde winkels en online. Tot die tijd zijn grootste maatwas geweesteen 10/12. "We weten niet zeker of het een betekenisvolle impact zal hebben op onze verkoop," Hillgezegdop dat moment, "maar we denken dat dit het juiste is om te doen voor onze klanten."
Op het ondersteuningskantoor van Aritzia in Vancouver - de naam van het bedrijf voor het hoofdkantoor - was Hill's overal aanwezig. Een tijdlang bood de commissaris zelfs een BH-smoothie met boerenkool en selderij aan. Medewerkers van winkels die op feestdagen zoals tweede kerstdag de meeste verkopen behaalden, werden beloond met valse rekeningen waarop Hill's gezicht was afgebeeld en die konden worden ingewisseld voor echt geld. Toen Wong in 2015 president van het bedrijf werd, werden de rekeningen gewijzigd om haar foto te laten zien.
Hill had strenge normen voor de manier waarop dingen werden bestuurd. Heather McLean, de uitvoerend vice-president van product die ook verbonden was met Insider via de woordvoerder van Aritzia, zei dat Hill's "leiderschap consequent heeft gezorgd voor een duidelijke visie en motivatie voor het team om naar uitmuntendheid te streven." Aritzia's trainingshandleiding - waarvan Insider een exemplaar heeft bekeken - verplichtte winkelmanagers om eten en drinken van "hogere kwaliteit" aan werknemers te verstrekken, wat betekende dat eten van plaatsen als de alomtegenwoordige Canadese koffieketen Tim Hortons uitgesloten was. 'Het moet de beste zijn', zei een voormalige winkelmanager, of 'Brian zou in paniek raken.'
Hill kwam vaak naar het ondersteuningskantoor in een frisse witte button-down en getailleerde spijkerbroek, zijn haar glad achterover gekamd. Mensen spraken op gedempte toon toen ze hem in de gangen zagen, zei een voormalig medewerker van het bedrijf. Vier voormalige werknemers zeiden dat Hill regeerde door middel van angst en intimidatie. Vergaderingen kunnen bijzonder gespannen zijn; een persoon zei dat mensen zouden slapen of zich lichamelijk ziek zouden voelen voordat ze Hill ontmoetten. Het gebruik van de verkeerde tekstkleur of het verkeerde lettertype in een PowerPoint kan een hele presentatie laten ontsporen, voegde de voormalige medewerker van het ondersteuningsbureau die nauw samenwerkte met Hill eraan toe. Het verkeerde woord zeggen kan net zo rampzalig zijn. "Als je 'zo veel' of 'veel' zei, ging hij vijf minuten lang uit over het gebruik van feiten", zei een voormalige medewerker van het ondersteuningsbureau die regelmatig in vergaderingen was met Hill. "Het kwam absoluut over als publieke vernedering." De woordvoerder van Aritzia betwistte deze karakterisering, maar zei dat het bedrijf "het gebruik van specifieke feiten en kwantitatief taalgebruik waar mogelijk in onze zakelijke discussies aanmoedigde, zoals elk succesvol beursgenoteerd bedrijf zou doen".
Eens, toen een werknemer een creatief concept pitchte waarvan Hill dacht dat het doel miste, ontstak hij in woede, scheurde een poster met de ontwerpprincipes van Aritzia van de muur, ging over de werknemer heen staan en wees naar elk element op de poster terwijl ze ze las. hardop naar de kamer, zei iemand die getuige was van het incident. Volgens de woordvoerder is dit niet gebeurd.
Andere keren gaf Hill 'tests' af, zeiden ex-werknemers. Hij hield eens een pen omhoog en vroeg aan een medewerker: "Wat is dit?" Toen ze antwoordde dat het een pen was, gooide hij ermee en zei: "Fout, het is een blauwe pen." De woordvoerder zei dat Hill "in deze omstandigheid nog nooit een pen heeft gegooid".
"Hij wil je gewoon publiekelijk zien falen", zei de voormalige medewerker van het ondersteuningskantoor die nauw samenwerkte met Hill, eraan toevoegend dat Hill deze tactieken gebruikte "om in wezen iemands zelfvertrouwen af te breken, tot een punt waarop hij wist dat hij de volledige controle had. boven die persoon."
Soms waren Hill's uitbarstingen extremer. Zeven voormalige werknemers herinnerden zich dat hij schreeuwde en vloekte tijdens vergaderingen en bijeenkomsten; ze zeiden dat de persoon tot wie hij sprak af en toe beefde of huilde. De woordvoerder zei dat Hill "nooit tegen werknemers heeft geschreeuwd of gevloekt" of "opzettelijk een werknemer in de problemen heeft gebracht". Bishop, de voormalige uitvoerend assistent van Hill, zei dat Hill "mensen uitdaagt" en zijn werknemers ertoe aanzet "het beste uit zichzelf te halen", maar dat ze hem niet zou omschrijven als iemand met een opvliegend karakter.
Na verloop van tijd werd Hill's gedrag onderdeel van de overlevering van het bedrijf, zei een voormalige medewerker van het ondersteuningsbureau. "Je kunt geen dingen in een vergadering gooien of mensen intimideren of lastigvallen zonder dat iedereen het weet", zeiden ze. "Wat ik er jammer aan vond, is dat het geaccepteerd wordt."
Hill was net zo kieskeurig over de mensen die bij Aritzia werkten als over de kleur van zijn pennen. "Hij speelt zeker een beetje een hot-or-not-game", zei een voormalige stijladviseur. "'We hoeven dit meisje niet te houden; ze is niet schattig.' 'Dit meisje kan promotie krijgen omdat ze er op een bepaalde manier uitziet.'" Een voormalige specialist in het verwerven van talent in de detailhandel herinnerde zich dat hij had gesproken over het inhuren van Kendalls of Kourtneys - nooit Kylies of Kims.
Tijdens bezoeken aan winkels in Ontario vroeg Hill soms aan het management om loonsverhogingen te geven aan werknemers waarvan hij dacht dat ze aantrekkelijk waren of die de "cool-girl persona" van Aritzia belichaamden, zeiden twee voormalige werknemers. (De woordvoerder zei dat Hill "zoiets niet heeft gezegd en nooit zal zeggen" en dat allraises gebaseerd waren op verdienste.)
Hill's fixatie op uiterlijk hielp bij het bepalen hoe Aritzia's winkels van dag tot dag werden gerund. Het bedrijf evalueerde zijn werknemers en sollicitanten met een raamwerk genaamd SMPS, dat stond voor stijl, motivatie, persoonlijkheid en intelligentie. Gelamineerde posters met deze kwaliteiten hingen in de achterkamers van verschillende Aritzia-winkels, zeiden voormalige winkelmedewerkers.
Vijf mensen die tussen 2005 en 2019 in winkels in Ontario werkten, zeiden dat ze hun eigen optreden - of dat van hun collega's - moesten beoordelen op 10 in dagelijkse bijeenkomsten, waarbij ze aangaven waar ze tekortschoten. Niemand mocht een 10 zijn.
Een voormalige Canadese winkelmanager zei dat ze tijdens een vergadering een medewerker een lage waardering gaf voor haar stijl. Haar merchandisemanager trok de beoordeling in twijfel, zei ze, met de vraag of de werknemer 'mager of dik' was. Toen de winkelmanager antwoordde dat de medewerker mager was, zei haar merchandise-manager dat ze de stijlbeoordeling van de medewerker moest verhogen tot een acht, zei ze.
"Als je mager bent, kom je automatisch niet onder de zeven", zei een voormalig winkelmedewerker. (De woordvoerder zei dat Aritzia "zijn boetiekmedewerkers of -managers nooit heeft opgedragen dit te doen" en dat dit specifieke incident "helemaal niet in overeenstemming zou zijn met het bedrijfsbeleid en niet de bedrijfswaarden weerspiegelt." Aritzia, voegde ze eraan toe, niet langer maakt gebruik van SMPS.)
Aritzia zou een nog moeilijkere plek kunnen zijn om te werken voor zwarte werknemers, van wie sommigen zeiden dat ze daar met openlijk racisme te maken hadden. Twee voormalige zwarte stijladviseurs in Toronto zeiden dat hun manager bij verschillende gelegenheden elk van hen naar haar toe stuurde om koffie voor haar te kopen en hen vertelde genoeg crème toe te voegen om het de kleur van hun huid te geven. De woordvoerder zei dat Aritzia "niet op de hoogte is van een dergelijk incident" en "nultolerantie zou hebben voor het hier beschreven gedrag". Aritzia, zo voegden ze eraan toe, "heeft geen klachten ontvangen over dit soort incidenten".
Da'ani Jetton, 26, een voormalig stijladviseur in New York City, nam in 2022 ontslag bij het bedrijf nadat hij daar vijf maanden had gewerkt. Ze stuurde een e-mail naar HR waarin ze zei dat Aritzia haar zwarte werknemers niet voldoende ondersteunde. Ze zei dat een HR-vertegenwoordiger haar een e-mail had gestuurd om een exit-interview aan te bieden, maar dat ze niet reageerde. De woordvoerder zei dat Aritzia een intern onderzoek naar de zaak heeft uitgevoerd, maar weigerde de bevindingen van het bedrijf te delen.
Jessica Porter, 30, die zei dat ze in 2012 de enige zwarte werknemer was op de locatie van Aritzia in Paramus, New Jersey, zei dat ze het grootste deel van haar achturige dienst vaak besteedde aan het stomen van kleding en stofzuigen, terwijl andere niet-zwarte werknemers niet werden gevraagd hetzelfde doen.
Candace Jerry, 29, een stijladviseur in New York City die zes maanden werkte van 2021 tot 2022, vertelde Insider dat in plaats van zich te concentreren op de verkoop tijdens haar dienst, haar vaak werd gevraagd om de kassa te werken of kleding uit de paskamers terug te nemen naar de verkoopvloer - taken die ze over het algemeen zag toegewezen aan vrouwen van kleur. Haar managers zouden haar dan uitschelden omdat ze achterop liep met de verkoop, zei ze, eraan toevoegend dat ze geen formele klacht had ingediend omdat ze het wilde uithouden totdat ze een andere baan had gevonden.
De woordvoerder betwistte sterk de karakteriseringen van zowel Porter als Jerry en voegde eraan toe dat Aritzia "nooit taken aan werknemers heeft toegewezen op basis van hun ras" en dat "alle werknemers een rol spelen bij het onderhouden van onze boetieks".
In mei klaagde Anyango Juma Miguna, een voormalig winkelmedewerker bij Aritzia's boetiek in Newmarket, Ontario, Aritzia en haar voormalige winkelmanager aan. In de aanvraag, die Insider beoordeelde, beweerde Miguna dat ze na vier maanden bij Aritzia te hebben gewerkt op 28 maart 2023 voor haar dienst arriveerde en de manager voor de winkel op haar wachtte. De manager, zo zegt het dossier, blokkeerde Miguna de toegang, 'duwde' haar een nabijgelegen gang in en overhandigde haar een ontslagbrief. In het dossier staat dat terwijl de manager dit deed, ze Miguna een "'vuile Afrikaan' noemde die niet bij Aritzia zou moeten werken." Van de 86 werknemers op die locatie, zegt de aanvraag, was Miguna de enige die zwart was. (In een verweerschrift ingediend bij de rechtbank op 5 juli ontkenden de winkelmanager en Aritzia alle beschuldigingen. De woordvoerder van Aritzia vertelde Insider dat het bedrijf "ooggetuigenverslagen en camerabeelden heeft die deze beweringen weerleggen.")
De moorddadige cultuur van Aritzia kan een gevoel van angst veroorzaken bij een aantal winkelmedewerkers. Voor sommigen werd het werken bij het bedrijf steeds zwaarder omdat ze streden om de verkoop en probeerden hogerop te behagen.
Veel winkels houden de verkopen van werknemers bij, maar voor de stijladviseurs van Aritzia bepaalden hun verkopen per uur, of SPH, ook welke diensten ze toegewezen kregen. (De woordvoerder zei dat verkoopprestaties een van de vele factoren waren die de planning bepaalden.) Hannah, een voormalig stijladviseur in Toronto, die Insider vroeg haar achternaam achter te houden uit angst voor vergelding, zei dat haar managers ieders SPH aan het begin van elke dienst bekendmaakten. De persoon op de laatste plaats, zei ze, zou 'de hele dag proberen zijn SPH weer aan de praat te krijgen, zelfs als dat betekent dat een ander meisje moet worden afgesneden of dat de klant dingen moet kopen die hem niet goed staan'.
Om hun aantal te verhogen, klokten stijladviseurs, die per uur werden betaald, soms te laat in, sloegen pauzes over of klokten vroeg uit, waardoor ze hun loon verloren, zeiden acht voormalige werknemers in verschillende Canadese provincies. De woordvoerder zei dat dit "geen gangbare of gedoogde praktijk is in onze boetieks."
Van werknemers werd verwacht dat ze hun leven wijden aan Aritzia. Een voormalige winkelmanager in Ontario zei dat kort nadat ze was aangenomen, de manager winkeloperaties vroeg of ze een vriendje had. Toen ze nee zei, antwoordde de manager van de winkeloperatie: "Goed, want Aritzia zal je wederhelft zijn."
Kaycelyn Pascual, die in 2018 als stijladviseur in Ontario werkte, zei dat ze ziek werd na een nachtdienst. Toen ze zich ziek meldde, gaf haar manager haar nog dezelfde dag de tijd om een doktersverklaring in te leveren - persoonlijk. 'Ik zei: nou, dat kan niet, want ik ben ziek. Het is een uur rijden,' zei ze. Pascual zei dat ze vroeg of ze een foto van het briefje mocht faxen of sturen, maar haar manager zei nee. Pascual zei dat ze die dag ontslag nam. De woordvoerder zei dat Aritzia niet op de hoogte was van dit incident en "het aan het onderzoeken was".
Een voormalig medewerker die zowel op het ondersteuningskantoor in Vancouver als in een winkel werkte, vertelde Insider dat ze ooit noodhechtingen moest krijgen voor een snee in haar voorhoofd. Ze vertelde haar manager dat ze niet binnen kon komen, anders zou ze 'letterlijk bloed op de kleding krijgen'. Haar manager probeerde haar toch te laten werken, maar ze weigerde. (De woordvoerder zei dat Aritzia niet op de hoogte was van dit incident en dat "de gezondheid en veiligheid van onze teamleden altijd op de eerste plaats komt.")
De executive vice president of retail was woedend tijdens één winkelbezoek toen ze merkte dat slechts twee van de drie kassa's open waren. Een screenshot van een groepschat die Insider bekeek, liet haar sms-medewerkers zien: "Gebruik de registers. Of ik zeg tegen Brian dat hij ze eruit moet halen."
"Ik zeg altijd dat als je het lang genoeg maakt bij Aritzia, je het jungle-sap hebt gedronken en het nu aan andere mensen serveert", zei de voormalige medewerker die op het ondersteuningskantoor in Vancouver en in een winkel werkte.
Niet alleen de winkelmedewerkers voelden de druk om te presteren. Nadia Mahammed, die van september 2021 tot april 2022 als conciërge werkte (Aritzia's term voor een vertegenwoordiger van de klantenservice), zei dat het kantoor van het bedrijf in Toronto een speciale "huilende hoek" had (de woordvoerder ontkende dit) en noemde het management "beledigend". Mahammed vertelde HR dat ze dat in slechts vier maanden zou doenhaar menstruatie gemisttwee keer vanwege werkgerelateerde stress.
Als je het lang genoeg volhoudt bij Aritzia, heb je het junglesap gedronken en nu serveer je het aan andere mensen.
Een voormalige uitkeringscoördinator die bij het ondersteuningskantoor van Aritzia in Vancouver werkte, diende een zaak in bij het British Columbia Human Rights Tribunal en beschuldigde het bedrijf ervan haar te discrimineren op basis van haar geestelijke gezondheid. Ze vertelde Insider dat haar manager haar uiterlijk kleineerde en tegen haar zei: "Je kleedt de rol niet, je ziet er niet uit, je spreekt de rol niet."
Nadat ze in augustus 2021 met arbeidsongeschiktheidsverlof was gegaan voor haar geestelijke gezondheid, kreeg de voormalige uitkeringscoördinator te horen dat ze was ontslagen vanwege een herstructurering. Haar zaak staat gepland voor bemiddeling op 8 augustus. De woordvoerder zei dat Aritzia "de gezondheid en het welzijn van onze werknemers serieus neemt. We werken er hard aan om een inclusieve, ondersteunende werkomgeving te bevorderen."
In juni 2020, na de moord op George Floyd, kreeg Aritzia een paar negatieve berichten in de pers. Twee zwarte voormalige werknemerskwam naar vorenzeggen dat ze dat zouden doenervaren racismeterwijlwerk daar.
In een verklaring destijds zei Hill dat het management van Aritzia met huidige en voormalige zwarte werknemers had gesproken en dat "in onszelf investeren, onszelf verantwoordelijk houden, onverdraagzaamheid en onrechtvaardigheid veroordelen en ervoor zorgen dat Aritzia een plek is waar alle mensen kunnen komen en hebben succesvolle carrières' was een 'topprioriteit'. Hij zei Aritziaheeft gemaakteen "interne investering van $ 1 miljoen" in zijn programma voor diversiteit en inclusie. Vier voormalige medewerkers van het ondersteuningsbureau zeiden dat het bedrijf rond deze tijd begon met het casten van meer diverse modellen en modellen met een grotere maat.
Toen, dat najaar, werd de eerste van twee anonieme brieven die de bedrijfscultuur aan de kaak stelden bezorgd bij het ondersteuningsbureau. Het was gericht aan Hill en was gericht op wat de auteur een "beledigende" werkomgeving noemde. In de brief, bekeken door Insider, identificeerde de auteur Hill als "de primaire misbruiker" en noemde hem een "pestkop" die, nadat hij "erin was geslaagd een cultuur van angst en intimidatie op te bouwen", zijn personeel niet respecteerde met "gênante tirades en schande". "
De auteur ondertekende de brief alleen als "P." De woordvoerder zei dat Aritzia "de karakteriseringen en beschuldigingen in deze brief sterk betwist".
Nadat de brief was aangekomen, begon Aritzia te beperken wie toegang had tot Hill tijdens zijn meer ongeschreven momenten. Bijeenkomsten met Hill waaraan ooit maar liefst 60 mensen deelnamen, werden teruggebracht tot een handvol, zeiden vier voormalige werknemers. (De woordvoerder zei dat de omvang van sommige vergaderingen in het hele bedrijf in deze periode was verkleind, maar ontkende dat de verkleiningen verband hielden met de brief.)
Hill stopte in mei 2022 met zijn functie als CEO, maar is nog steeds uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur; een persbericht zei dat hij "fulltime functioneel gebiedsleiderschap van Product, Marketing, Real Estate Development en Business Development" zou behouden. In eentelefoongesprekMet investeerders sprak Hill in juli rechtstreeks over de uitbreidingsplannen van het merk en beschreef hij zichzelf als een nauwe samenwerking met Wong en Aritzia's chief financial officer, Todd Ingledew. Hij blijft Aritzia's grootste aandeelhouder. Een huidige medewerker zei dat Hill de meeste dagen aan zijn gebruikelijke tafel in de commissaris van het ondersteuningskantoor te vinden was met zijn laptop en ringlamp, terwijl hij virtuele vergaderingen hield.
Vier voormalige werknemers zeiden dat ze spijt hadden van deelname aan de schadelijke cultuur van Aritzia tijdens hun ambtsperiode, zelfs als ze gewoon bevelen opvolgden. Een voormalige medewerker van het ondersteuningsbureau zei dat ze stopte omdat ze moreel gekant was tegen de manier waarop het bedrijf werd geleid. De voormalige supportmedewerker die nauw samenwerkte met Hill zei dat werken bij Aritzia zo schadelijk was voor haar zelfvertrouwen dat het haar jaren kostte om haar stem weer te vinden en haar carrière weer op de rails te krijgen.
Aritzia's reputatie deed de ronde en jaagde in minstens één geval een toprekruut weg. Deze persoon is van New York naar Vancouver gevlogen om te solliciteren voor een rol als creatief directeur. Hij zei dat een medewerker van Aritzia hem herkende terwijl hij het ondersteuningskantoor bezocht en hem op Instagram een bericht stuurde om hem te waarschuwen de baan niet aan te nemen.
"Het lijkt misschien een mooie kans", herinnert hij zich de medewerker die in een spraakmemo zei, "maar als je hier aankomt, realiseer je je dat het de hel op aarde is." Hij zei dat ze hem had gezegd 'te rennen voor je leven'.
